Радость полицейских можно понять – в этой прибалтийской державе каждая четвертая сигарета является самопалом или контрабандой. По этому показателю Латвия удерживает сомнительное первенство в ЕС. Ежегодные потери казны от нелегальной продажи табачных изделий оцениваются в €60-80 млн. Наблюдатели отмечают, что власти, как не парадоксально, сами стимулируют теневой рынок никотина. В течение 2018 года запланированы три волны повышения акцизов на сигареты. В результате выгода от продажи контрафакта к началу следующего года составит 1 евро с пачки. Это толкает многих жителей приграничья на тропу контрабандиста. Пока одиночки пытаются провозить сигареты в запасках и дверях авто, «оптовики» подходят к делу серьезнее. Недавно на российско-литовской границе была поймана газовая автоцистерна, доверху забитая куревом. Умельцы все шире применяют беспилотники и импровизированные плоты для транзита сигарет. Транснациональные группы активно продвигают табачные изделия из России, Белоруссии и Казахстана дальше на запад. Ведь в Британии пачка сигарет стоит дороже, чем в Латвии, вчетверо.